Du 30 janvier au 2 février se tiendra, pour sa 52ᵉ édition, le Festival d’Angoulême. Plus grand et plus prestigieux festival de bande dessinée en Europe, le FIBD a pris, depuis le début des années 2000, l’habitude d’inviter et de consacrer une partie de son festival à des auteurs de mangas japonais. Parmi ces différents auteurs, quelques très grands noms ont déjà été invités, tels que Katsuhiro Otomo ou Junji Ito, et bien d’autres. Dans cette lignée, c’est cette année au tour de Makoto Yukimura d’être invité au balcon du Sud-Ouest.
Principalement connu pour son travail sur Vinland Saga, un manga de Vikings particulièrement reconnu, Yukimura est aussi l’auteur du plus court, mais non moins excellent, Planètes. Bien que Yukimura ait déjà travaillé sur d’autres œuvres auparavant, telles que Oni et Tanpenshu, c’est bien Planètes qui lancera véritablement sa carrière.
Manga de science-fiction et d’anticipation publié entre 1999 et 2005, Planètes est encore aujourd’hui très reconnu pour son approche réaliste et philosophique de l’exploration spatiale. Là où d’autres récits du même genre préfèrent s’attarder sur l’action et le grandiose, le manga de Yukimura se concentre davantage sur l’aspect humain.
Mais c’est avec Vinland Saga qu’il connaîtra la consécration. Manga sur lequel il a commencé à travailler en 2005, après Planètes, cette histoire sur les Vikings, acclamée et récompensée par de nombreux prix, est une œuvre sur laquelle il travaille encore aujourd’hui.
« L’histoire commence avec Thorfinn, un jeune garçon dont le père, Thors, un ancien guerrier viking, a décidé de mener une vie tranquille et s’est retiré avec sa famille sur une île. Cependant, ce rêve de paix est brisé lorsque Floki, un chef viking, assassine Thors afin d’obtenir un avantage stratégique. Thorfinn, témoin de la mort de son père, jure de se venger de Floki et rejoint une bande de mercenaires dirigée par Askeladd, un homme rusé et ambitieux.
Tout au long de la série, Thorfinn cherche à venger la mort de son père en défiant Askeladd et en cherchant des opportunités pour se venger de celui qui l’a tué. Cependant, au fur et à mesure qu’il s’engage dans cette quête de vengeance, il se retrouve de plus en plus confronté aux horreurs de la guerre et à la futilité de la violence.«
Au-delà d’une simple histoire de vengeance, Vinland Saga offre une vision beaucoup plus réaliste des Vikings que la plupart des autres œuvres traitant de ce sujet. Yukimura explore également la politique de l’époque et accorde une grande attention au personnage de Canute, prince viking et figure historique ayant réellement existé.
Mais au-delà de cela, ce qui marquera le plus les lecteurs, c’est, de manière assez étonnante, son message profondément pacifique. Car bien plus qu’une simple vengeance sanglante, ce que raconte Vinland Saga, c’est une descente aux enfers et une quête de rédemption. Tous les personnages sont liés à la guerre d’une manière ou d’une autre, et tous en ont souffert.
Le manga explore comment la guerre blesse, tue et impacte profondément ses victimes, qu’elles parviennent à se relever ou non après ce qu’elles ont subi. Le récit est profondément humain, notamment à travers les différents personnages qui le composent.
Ce n’est donc pas étonnant qu’un auteur d’un tel calibre soit cette année mis à l’honneur au festival d’Angoulême. Une exposition intitulée « Vinland Saga : une quête d’identité » sera présentée à la médiathèque l’Alpha, de plus une masterclass animée par Makoto Yukimura aura lieu le samedi 1er février 2025, de 11h à 12h30.
