En Europe, le plus grand et le plus prestigieux des festivals de bandes dessinées est sans aucun conteste celui d’Angoulême. Créé en 1974 par Francis Groux, Jean Mardikian et Claude Moliterni, le festival accueille maintenant plus de 70 000 visiteurs chaque année.
Aujourd’hui, le festival s’appelle ‘Festival International de la Bande Dessinée’ et souvent des auteurs de mangas sont mis à l’honneur, comme cette année Makoto Yukimura, par exemple. Mais le manga n’a pas toujours été aussi bien intégré.Durant les deux premières décennies du festival, le manga gardera en effet une place très discrète. Média encore considéré comme niche, voire même proposant des œuvres de mauvaise qualité selon certains, le manga se fera petit à petit une place. Et puis les années 90 arriveront.
Les années 90 sont une période clé pour l’industrie du manga en France, avec notamment la grande popularité du Club Dorothée, qui diffusera des séries telles que Dragon Ball, Les Chevaliers du Zodiaque, Nicky Larson, Ulysse 31, et bien d’autres. D’autre part, le festival, historiquement centré sur la bande dessinée européenne, s’intéresse de plus en plus à la bande dessinée internationale.
C’est ainsi que, naturellement, au début des années 2000, le manga prend une place plus importante dans le festival. La popularité du médium en France grimpe en flèche, et en 2002, une rétrospective sera faite en l’honneur du papa d’Astro Boy : Osamu Tezuka. Cette rétrospective marque le début d’une longue liste de mises à l’honneur de mangas et de mangakas.
Trois ans plus tard, Katsuhiro Otomo gagnera le Grand Prix d’Angoulême, une première pour un mangaka et une récompense très prestigieuse pour le créateur d’Akira. Cette récompense marque une reconnaissance majeure pour le genre et son impact mondial.
Depuis, nombreux sont les auteurs à avoir été mis en avant, parmi eux on peut citer Junji Ito, Takehiko Inoue, Masashi Kishimoto ou encore Hiromu Arakawa. Cette histoire d’amour entre le festival et le manga se poursuit donc encore cette année avec la présence de Makoto Yukimura.