Média encore inconnu il y a quinze ans, le webtoon est aujourd’hui devenu un incontournable de la bande dessinée, connaissant une ascension fulgurante sur le marché français.
Ces bandes dessinées coréennes, dont le format est spécialement adapté aux smartphones, font une arrivée timide en France au début des années 2010. Avec un public encore très restreint, on trouve néanmoins déjà des webtoons accessibles, notamment grâce à la plateforme Delitoon, créée en 2011. Les séries disponibles à l’époque sont principalement des webtoons coréens traduits en français.
Même si quelques séries déjà très populaires, comme The God of High School ou Tower of God, sont connues en France grâce à des sites de scan, le webtoon reste un produit de niche dans le pays jusqu’à la fin des années 2010. C’est en 2019, avec l’arrivée de la plateforme LINE Webtoon de Naver, que la popularité du médium explose en France. Parallèlement, des plateformes franco-belges sont lancées par des maisons d’édition bien établies, comme Webtoon Factory de Dupuis ou Verytoon de Delcourt.
Avec la popularité croissante des webtoons en France, il est assez logique que des auteurs français s’emparent du médium. Des séries populaires voient le jour, telles que Sex, Drugs et RER, Colossale ou encore Mon vœu le plus sincère. Ces œuvres comptabilisent des dizaines de millions de vues et, pour certaines, ont même connu une édition papier.
En effet, même si les webtoons sont conçus pour être lus sur un écran et adaptés au format smartphone, il est tout à fait possible de les transposer au format livre. Souvent, les webtoons en version papier prennent la forme d’un tome de manga légèrement plus grand, mais certaines éditions se démarquent, comme celles de Lore Olympus ou Colossale.
Aujourd’hui, la popularité du webtoon continue de croître en France, contrairement au marché du manga, qui lui est en baisse. Ce phénomène s’explique facilement par l’accessibilité et la gratuité du médium. Il est en effet possible de lire la plupart des séries gratuitement sur l’une des différentes plateformes. En France, de nombreux auteurs écrivent et vivent désormais du webtoon, et il est fort probable que leur nombre augmente dans les années à venir !