Naruto, Fairy Tail, Bleach, L’Attaque des Titans, Jujutsu Kaisen… Qu’ont en commun tous ces mangas populaires ? Leurs fins ont déçu.
Et ce ne sont loin d’être les seuls exemples. Lorsqu’on y regarde de plus près, il est même plus difficile de trouver un manga populaire avec une « bonne fin » que l’inverse.
Mais comment l’expliquer ? Pourquoi des œuvres qui ont autant captivé peinent-elles à se conclure de façon satisfaisante pour leur lectorat ?
1 : La longueuuur
Il y a évidemment plusieurs raisons à cela, mais deux me semblent particulièrement importantes.
La première, c’est la longueur de ces histoires. C’est un défaut qu’on retrouve dans de nombreux médiums, où les récits ont tendance à s’étirer. Séries (Game of Thrones, Lost…), sagas littéraires (Divergente, Hunger Games…), ou encore franchises cinématographiques (Star Wars, Alien…).
Plus ces œuvres s’allongent, plus leurs fins risquent de décevoir, surtout lorsqu’elles sont publiées de manière périodique — c’est-à-dire que l’histoire complète n’est pas disponible dès le départ.
Les mangas, avec leur rythme de publication hebdomadaire ou mensuel, ont tendance à diluer les enjeux et à étirer inutilement la narration. Pour maintenir l’attention du lecteur, les rebondissements s’enchaînent à un tel rythme qu’ils finissent par perdre tout impact.
Le découpage des cases est souvent si fragmenté qu’une seule action se retrouve sur-découpée, au point qu’on lit parfois des chapitres entiers sans qu’il ne se passe grand-chose, en réalité.
Résultat : les problèmes de rythme s’accumulent, et il n’est pas rare de passer plus d’un an à suivre un arc narratif qui, dans l’univers du manga, ne couvre qu’une seule journée. (Cf. Dressrosa dans One Piece.)
Quand on arrive enfin à la conclusion de ces histoires, les problèmes de rythme atteignent parfois leur paroxysme. Certains mangas donnent l’impression de ne jamais vouloir se terminer, avec une fin qui s’étire au point de devenir ennuyeuse.
À l’inverse, d’autres se concluent de façon bien trop abrupte — une fin précipitée, qui retombe comme un soufflé, et crée un profond décalage avec le rythme plus lent du reste de la série.
Dans les deux cas, le lecteur se retrouve souvent frustré, après avoir investi des années dans une œuvre qui peine à offrir une conclusion à la hauteur.
Plus une série s’étale dans le temps, plus les lecteurs ont l’occasion de s’impliquer émotionnellement dans l’histoire et de s’attacher aux personnages. L’œuvre finit par s’intégrer à leur quotidien.
Ils grandissent aux côtés des héros, et le moindre écart entre leurs attentes et la fin proposée peut provoquer une immense déception, voire un rejet total de l’œuvre.
L’attachement est parfois si fort, l’immersion si profonde, que certains lecteurs peuvent avoir le sentiment d’être trahis — presque blessés — par les choix de l’auteur.
2 : Les éditeurs
Bien souvent, les éditeurs jouent un rôle central dans la création et la vie d’un manga — parfois même plus important que celui des auteurs eux-mêmes. Les exemples d’ »ingérence » ne manquent pas : ajout de personnages, changement de direction narrative, et surtout, décision du moment où la série doit s’arrêter.
Les raisons d’une fin anticipée sont nombreuses, mais les plus fréquentes restent :
– de mauvaises ventes, ou une baisse significative de celles-ci ;
– de mauvais résultats dans les sondages de popularité.
De nombreuses séries sont ainsi annulées brutalement, contraintes de se conclure à la hâte. Résultat : des fins bâclées, des intrigues inachevées, et un lectorat inévitablement déçu.
Mais cette épée de Damoclès au-dessus de la tête des auteurs entraîne d’autres conséquences.
Pour éviter une baisse de popularité, ils cherchent par tous les moyens à maintenir l’intérêt de leur lectorat. Et l’un des outils les plus efficaces pour y parvenir, c’est l’introduction de mystères et de cliffhangers dans l’intrigue.
Le problème, c’est que ces éléments sont parfois ajoutés sans que l’auteur n’ait lui-même les réponses aux questions qu’il soulève.
Prenons l’exemple de Naruto, souvent cité comme un manga dont la fin a fortement déçu.
Tout au long de son récit, Masashi Kishimoto, son auteur, a semé une multitude de pistes : mystères, sous-intrigues, romances… De quoi captiver le lecteur, qui poursuit sa lecture dans l’espoir de voir toutes ces questions résolues.
Mais au moment de la résolution, tout s’emmêle. L’intrigue devient brouillonne, surchargée, et part dans tous les sens. Le résultat est bien en dessous des attentes.
On en vient même à se demander si Kishimoto lui-même connaissait la réponse à certains mystères au moment où il les introduisait.
Un autre problème se pose lorsqu’une œuvre parvient à rester au sommet des ventes et des classements de popularité.
De la même manière que les éditeurs cherchent à écourter les séries qui ne fonctionnent pas, ils rechignent à laisser se terminer celles qui rencontrent un grand succès. Ils peuvent alors pousser les auteurs à prolonger leur histoire au-delà de ce qu’ils avaient initialement prévu, étirant artificiellement l’intrigue.
L’exemple le plus parlant reste celui de Dragon Ball. À l’origine, Akira Toriyama souhaitait conclure son récit à la fin de l’arc Freezer. Mais face au succès phénoménal de la série, l’éditeur Shueisha l’a incité à poursuivre.
Toriyama a alors écrit l’arc Cell, avec l’intention de s’y arrêter une fois de plus. Malgré quelques éléments discutables — comme la résurrection de Goku, qui affaiblit l’impact des enjeux —, cet arc clôturait de manière cohérente les thématiques du manga.
Mais là encore, Shueisha a insisté pour que la série continue.
Si l’arc Buu est aujourd’hui apprécié, avec des éléments devenus cultes (la fusion, le Super Saiyan 3…), il marque néanmoins une rupture. L’esprit original du manga s’efface peu à peu. La cohérence thématique se fragilise — Gohan, censé être le successeur naturel, est relégué au second plan — et certains personnages régressent dans leur développement, comme Vegeta.
Ajoutons à cela l’annulation de plusieurs événements marquants via les Dragon Balls (comme la destruction de la Terre), et le poids dramatique de l’histoire s’en trouve amoindri.
La fin de Dragon Ball n’a pas unanimement déçu, mais elle reste un bon exemple de l’impact que peuvent avoir les éditeurs sur la trajectoire d’un manga.
3 : De bonnes fins ?
Mais alors, existe-t-il des mangas dont la fin a pleinement satisfait leur lectorat ?
Heureusement, oui !
Des œuvres comme Fullmetal Alchemist, Haikyuu!!, Slam Dunk ou encore Assassination Classroom sont autant d’exemples de shōnen très populaires dont la conclusion a été largement saluée.
Ces réussites partagent souvent les mêmes qualités : une fin ni précipitée, ni étirée inutilement, et des intrigues soigneusement résolues.
Cela montre bien qu’en laissant à l’auteur la liberté de raconter son histoire jusqu’au bout, on obtient souvent un bien meilleur résultat.